Qui sommes-nous ?

Un groupe de jeunes, un magnétophone et la mémoire de gens ordinaires : c'est ainsi que tout a commencé.

Dans les années soixante, Jan Hardeman avait enregistré quelques conversations sur bande. Les récits captivants de Marie Beck et d'Oscar Ricour, de Dranouter, n'ont laissé personne indifférent. Pour les jeunes qui, le 11 novembre 1977, ont écouté ces récits, la Grande Guerre est devenue une histoire de personnes. Des personnes qui travaillaient et s'amusaient, qui faisaient des projets d'avenir, qui avaient un amoureux ou une amoureuse, se mariaient et avaient des enfants. Des gens comme eux. Des gens pris totalement au dépourvu par une guerre qui allait bouleverser toute leur existence.

Ils étaient touchés. Alors ils sont allés eux-mêmes rendre visite à des hommes et des femmes qui avaient vécu la guerre. Une fois la confiance établie, ceux-ci recevaient un petit magnétophone. C'est ainsi que sont nées d'importantes archives sonores. Le Groupe du Onze Novembre (Elfnovembergroep) a été fondé le 11 novembre 1977.

De ces témoignages est né le livre Van den Grooten Oorlog, paru le 11 novembre 1978. Le jeu scénique Jamais aucune guerre n'apporta paix sur terre, inspiré par les mêmes récits, a été créé le même jour. Dans les années suivantes sont venues des expositions, des conférences et, en 2015, le Jardin de mémoire des réfugiés à Westouter, pour qu'on n'oublie pas que tant de gens, ici, sont enfants ou petits-enfants de réfugiés.

L'historien Johan Meire a consacré un chapitre au Groupe du Onze Novembre dans son livre « De Stilte van de Salient » (Lannoo, 2005) : Un tournant dans la région.

Depuis la dissolution volontaire du Groupe du Onze Novembre, le 22 juillet 2020, l'asbl Malegijs, maison d'édition de toutes les éditions, poursuit l'activité.

Aujourd'hui, nous redonnons vie à ces témoignages dans une série de courts films, fondés sur les récits du livre. Ainsi, les jeunes d'aujourd'hui entendent eux aussi la voix de ceux qui ont vécu la guerre.