Eröffnung des Gedenkgartens

Unser Gedenkgarten – damit wir nicht vergessen, dass so viele Menschen im Ersten Weltkrieg fliehen mussten, und damit wir nicht vergessen, dass es Flucht zu allen Zeiten gibt – wurde am Samstag, dem 20. Juni 2015, am Weltflüchtlingstag, eröffnet.

Marieke Demeester, Schriftführerin, und Jean-Claude Walle, stellvertretender Vorsitzender, hielten Eröffnungsreden.

(Die Rede lesen Sie hier auf Niederländisch unter der Fotoreihe – auf Französisch im französischsprachigen Teil unserer Website.)

Piet Chielens, Kurator des In Flanders Fields Museums in Ypern, skizzierte den Platz der vielen Flüchtlinge damals und heute.

Charles Ducal, Dichter des Vaterlandes (Poet Laureate Flanderns), las sein Gedicht „Vluchtelingen“ („Flüchtlinge“). Er enthüllte das Gedicht unter dem Vordach.

Konrad Lux las sein Gedicht „Op zoek“ („Auf der Suche“), gefolgt vom Gedicht „Les Gens d'ici“ von Emile Verhaeren, vorgetragen von Jean-Claude Walle.

(Die Gedichte können Sie unter Gedichte über die Flucht lesen, auf Niederländisch.)

Chormitglieder aus Kemmel, Loker, Westouter und Wijtschate sangen unter anderem das Lied „Nooit brengt een Oorlog Vrede“ („Nie bringt ein Krieg Frieden“), das Schlusslied des gleichnamigen Volksstücks, das 1978–1979 neunzehnmal aufgeführt wurde.

Mehr dazu unter UNSERE ARBEIT, Rubrik Nie bringt ein Krieg Frieden.

Bürgermeister Lewyllie verwies auf das Kernthema des Gedenkgartens und sprach über die Flucht seiner vier Großeltern im Ersten Weltkrieg.

Michel Vandeweghe, der sich mit viel Eifer am Bau des Vordachs, der Pfahlwand und der ersten angebrachten Fluchtrouten beteiligt hat, stellte dies vor.

Dann kam die offizielle Eröffnung: Bürgermeister Lewyllie durchschnitt das grüne Band gemeinsam mit der Vorsitzenden Trees Debouvere und dem Generalkommissar für das Gedenken 14-18, Paul Breyne, gefolgt vom Dichter Ducal, der stellvertretenden Vorsitzenden Edith Lesaffre und der Schriftführerin Marieke Demeester.

Wir sind hier zusammengekommen, um diesen Gedenkgarten für Flüchtlinge zu eröffnen. Er ist die Verwirklichung eines Traums, den unser Verein lange gehegt hat. Den vielen Flüchtlingen eine Stimme zu geben, die im Ersten Weltkrieg alles zurücklassen und sich auf den Weg machen mussten, ohne zu wissen, wohin und wie, und sehr unsicher über ihre Zukunft. Wir wollen das auf eine Weise tun, die zu uns passt: ruhig, in Stille, und mit dem Blick nicht nur auf die Vergangenheit, sondern auch auf heute und morgen. Denn in diesem Garten wollen wir auch allen Flüchtlingen eine Stimme geben, die zu irgendeiner Zeit und irgendwo auf der Welt auf der Flucht waren oder sind.

Es ist kein Zufall, dass dieser Garten in Westouter angelegt wird. Schon im Oktober 1914 kamen hier ganze Gruppen von Flüchtlingen aus der Umgebung an, und dieser Strom wurde immer größer. Jeden Tag schrieb der Feldhüter die Namen der Neuankömmlinge in sein Heft, Seite um Seite. Scheunen, Dachböden, Zelte, hastig zusammengezimmerte Baracken, alles war voll. Bis im April 1918 alle fliehen mussten, die Westouterer und die Flüchtlinge, weiter hinein nach Frankreich.

Wir waren sehr froh, als wir diesen Ort entdeckten und von den Eigentümern die Erlaubnis erhielten, hier den Gedenkgarten anzulegen. Das Gelände hatte viele Jahre brachgelegen und war völlig von Unkraut überwuchert. Dank der begeisterten und beharrlichen Anstrengungen einiger Freiwilliger ist es nun ein stimmungsvoller Garten geworden. Danke, Michel, Jef, Piet und Geert. Sie haben gejätet und gepflanzt, gemäht und den Rasen gewalzt, die Pfahlwand und die Bänke gebaut. Und das Ergebnis kann sich sehen lassen!

Der Garten ist nicht fertig. Heute ist kein Endpunkt, sondern ein Anfangspunkt. Wir sammeln weiter Fluchtrouten und hoffen, dass wir auf diese Weise Menschen ermutigen, sich auf die Suche nach ihrer eigenen Familiengeschichte zu machen.

Wir hoffen vor allem, dass, wer hierherkommt, nicht nur etwas über die Flucht im Ersten Weltkrieg lernt, sondern auch ein wenig berührt wird von der schwierigen Lage, in der Flüchtlinge zu überleben versuchen. Damals und heute. Hier und anderswo.

Zum Schluss möchte ich zwei kurze Zeugnisse von Menschen wiedergeben, die es erlebt haben.

Louise Parmentier war ein junges Mädchen von neunzehn Jahren, als der Krieg begann. Ihre Eltern waren bereits gestorben, und Louise bewirtschaftete in Wulvergem gemeinsam mit ihrem jüngeren Bruder und einem Onkel einen Hof. Sie mussten fliehen, wollten aber nicht nach Frankreich. Louise sagte: „Ich hatte drei ältere Brüder, die an der Front waren, und ich wollte, dass sie ein Zuhause hatten, wenn sie auf Urlaub kamen. Wir sind den ganzen Krieg über Flüchtlinge im eigenen Land gewesen. Wir irrten von hier nach dort. Wir hatten nichts mehr und trugen immer den Namen ‚Flüchtling‘. Und das ist ein seltsamer Name.“

Pulcherie Demeulenaere war ein kleines Mädchen von vier Jahren, als der Krieg ausbrach. Ihre Mutter starb 1917, und da konnten Pulcherie und ihr dreijähriger Bruder über das Amerikanische Rote Kreuz nach Olten in der Schweiz. Dort wurden sie in einer Gastfamilie aufgenommen. 1919 holte die belgische Regierung alle geflohenen Kinder nach Belgien zurück, aber Pulcherie und ihr Brüderchen Sylvain durften 1920 zu ihrer Gastfamilie in Olten zurückkehren. Dort blieben sie bis 1924. Pulcherie sagte: „Diese Menschen in Olten waren so gut zu uns. Dort habe ich die schönsten Jahre meiner Kindheit verbracht.“